I slutningen af 1936 drog George Orwell til Spanien for at deltage i den spanske borgerkrig og kæmpe på oprørssiden mod de nationalististerne ledet af general Franco. Måneder senere vendte han såret og desillusioneret hjem. Med eminent blik for detaljerne beskriver han her livet i skyttegravene, kampens frustrationer og ineffektivitet