Plaget af syfilis observerer og beskriver den franske forfatter Alphonse Daudet i notatform sin smertetilstand under sine kurophold. Uden filter afbilder han sygdommens pinsler, kurstedernes torturlignende behandlinger og de andre kurgæster med sort humor og visdom. Til læsere af realistisk litteratur fra perioden fin-de-siecle